外观专利是专利法保护的专利的三种类型之一，外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。
授予专利权的外观设计与现有设计或者现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别。
授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突。
外观设计专利申请的必要性：
外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计。外观设计专利容易实施，投资少，风险小，见效快，所以外观设计专利对企业的发展起重要作用。
外观设计专利的申请流程：
双方签署委托协议→撰写专利申请文件并内部质检→客户确认并上报→专利局受理→专利局初步审查→专利局做出决定（授权或驳回）→立即将决定告知客户，并视决定采取如下措施;授权;办理登记印刷手续驳回;与客户协商是否采用进一步补救程序
